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크레이그 킴브럴

[AP=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 천병혁 기자 = 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 예상을 뒤엎고 선두를 질주 중인 탬파베이 레이스가 뒷문 보강에 나섰다.

탬파베이는 27일(이하 한국시간) 베테랑 불펜투수인 크레이그 킴브럴(37)을 영입했다고 밝혔다.

9번이나 올스타에 뽑힌 킴브럴은 통산 440세이브로 역대 5위에 올라 있는 특급 마무리 출신이다.

그러나 최근 구속이 떨어지며 부진이 거듭되고 있다.

올해는 뉴욕 메츠에서 14경기에 등판했으나 15이닝 동안 10실점 해 방출당했다.

이런 킴브럴을 영입한 탬파베이는 올 시즌 아메리칸리그(AL)에서 전체 1위를 달리고 있다.

전날까지 34승 17패를 기록한 탬파베이는 AL 동부지구에서 뉴욕 양키스(32승 22패)를 3.5게임 차로 따돌렸다.

시즌 전만 해도 탬파베이는 최하위 팀으로 꼽혔다.

그러나 탬파베이는 최강으로 평가받는 선발투수진을 앞세워 깜짝 선두로 나섰다.

반면 불펜에서는 부상 선수가 속출해 애로를 겪고 있다.

탬파베이는 주요 불펜 투수들이 복귀할 때까지 킴브럴이 조금이나마 도움이 될 것을 기대하면서 메이저리그 계약을 맺었다.

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