기아, 월드컵 파트너십 글로벌 유소년 축구대회 OMBC컵 개최
(서울=연합뉴스) 윤민혁 기자 = 기아는 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 확장한 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다고 15일 밝혔다.
OMBC는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수진과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영하고 있다.
기아는 공을 전달하는 것에 머물렀던 기존 프로그램을 확장해 OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 OMBC컵을 마련했다.
대회를 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적 개념인 49번째 팀으로 국경과 문화를 초월해 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하고자 했다고 기아는 설명했다.
아울러 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체로 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 담았다.
미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최된 이번 대회는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수가 참가했다.
대회는 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행됐으며 월드컵 글로벌 앰버서더 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여해 멘토링과 현장 지도를 맡았다.
대회는 경기 결과나 순위와 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리됐다.
기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며 "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다.
기아는 지난 7일 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상을 공개했다. 이후로도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다.