모든 걸 이룬 '축구의 신' 메시, 명예박사 학위 받는다
6일 고별전에 앞서 아르헨 명문국립대서 학위 수여식
(부에노스아이레스=연합뉴스) 김선정 통신원 = '축구의 신' 리오넬 메시(39)가 그의 화려한 축구 커리어에 타이틀을 하나 더 추가한다.
메시는 그의 고국 아르헨티나의 최고 명문 국립대인 부에노스아이레스대학교(UBA)로부터 명예박사 학위를 받는다. 우리로 치면 서울대의 명예박사 학위를 받는 셈이다.
UBA는 아르헨티나 축구 국가대표팀 주장인 메시에게 '명예박사' 학위를 수여하는 안건을 만장일치로 승인했다고 30일(현지시간) 밝혔다.
학위 수여식은 오는 6일 부에노스아이레스 리베르 플레이트 구장인 모누멘탈 경기장에서 개최되는 메시의 고별전인 아르헨티나 대 베냉 국가대표팀과의 마지막 경기에 앞서 열릴 예정이라고 현지 언론이 보도했다.
UBA는 메시가 아르헨티나를 대표해 쌓아온 축구 경력과 함께 탁월함과 인내, 겸손, 국가에 대한 헌신을 높이 평가했다고 설명했다.
메시는 주장으로서 2021년 코파 아메리카, 2022년 피날리시마와 카타르 월드컵, 2024년 코파 아메리카 우승을 이끌었다. 특히 2022년 카타르 월드컵 우승으로 아르헨티나에 36년 만의 월드컵 정상 탈환을 안겼다.
리카르도 겔피 UBA 총장은 "겸손과 인내를 갖춘 인물이자 우리 대중문화와 국가 정체성을 대표하는 모범적인 대사"라며 메시가 아르헨티나를 전 세계에 알린 홍보대사와도 같았다고 평가했다.
에밀리아노 야코비치 UBA 부총장도 메시가 아르헨티나 대표팀 유니폼의 가치를 용기와 존중으로 보여줬다며, 이번 명예박사 학위가 그의 축구 성적만을 평가한 것은 아니라고 강조했다.
메시는 8월 말 아르헨티나 국가대표팀 은퇴를 발표했다.
그는 대표팀 은퇴 발표 이틀 전에도 소속팀 인터 마이애미와 캐나다 CF 몬트리올 팀과의 경기에서 4골을 기록했다.
메시는 "아르헨티나 대표팀에 모든 것을 다 쏟아부었고, 훌륭한 어린 선수들이 있어 대표팀을 떠난다"고 밝힌 바 있다.
현지 언론은 메시가 이번 주말께 아르헨티나에 도착해 오는 6일 베냉과의 경기를 마지막으로 국가대표팀에서 은퇴한다고 보도했다.